Le couteau dans l'eau (de Roman Polanski)

Mis en scène par Roman Polanski
avec Leon Niemczyk, Jolante Umecka, Zygmunt Malanowicz...

MENER EN BATEAU...

C'est en 1962 que le premier long-métrage de Roman Polanski (Le bal des vampires, Tess...) sort au cinéma. Le couteau dans l'eau indique déjà dans son titre le thème évocateur du mâle, le couteau étant un symbole phallique.

Un couple qui a sombré dans l'incommunicabilité part en vacances, un jour, à bord d'un bateau. Sur le chemin, ils croisent un jeune homme. Planté au milieu au milieu de la route, il manque à l'accident. Le danger fût un jeu de passe-temps pour lui, sa virilité prouvée, il monte dans la voiture. Andrzej, le mari, voit en ce jeune homme un petit coq exaspérant et "faible". C'est le début d'un combat de mâles autour d'une femme délaissée.

On se demande ce qui lie ces personnages. Pourquoi Andrzejn a t-il proposé au jeune homme d'aller avec eux voyager sur leur petit bateau? C'est que la mari cherche un adversaire, ce petit mec est exaspérant mais il est facile à attaquer. Tandis qu'ils se chamaillent en pleine mer, la femme, Christine, vaque à ses occupations seulement vêtue d'un bikini qui met ses formes en valeur. Objet de désir pour les deux hommes, objet érotique, peu à peu le film dresse un portrait de femme étonnant. Christine ne se satisfait plus de sa condition d'objet féminin, plus le film avance plus elle a son mot à dire, plus elle comprend la situation.

Cadré près des corps, Polanski filme la fuite plutôt que de contempler l'horizon. La proximité des personnages, les voiles qui claquent, les boutes qui s'éparpillent font du bateau, un lieu à risque et oppressant. Et dans une scène magnifique où le bateau part à la dérive, le couple est alors dans l'eau, le jeune homme peine à prendre en main le bateau devenu fou. Conduire ou se conduire, face au vent et aux courants.

"Le matelot n'avait pas vu qu'il avait ramolli. J'ai perdu cet homme de vue."

A la fin du film, le mari n'est plus un mâle dominant. Sa femme l'a trompé et lui avoue. Mais il n'ose la croire. Se terminant en points de suspension, on ne sait pas quel chemin ce couple va prendre. Ereintés, ce sera soit un couple plus solide, soit un couple vaincu.